Если вы хотите ощутить романтику островного отдыха, а денег на Азорские, Канарские и прочие острова еще не накопили, отправляйтесь на Ольхон. Это тоже остров, расположен в пределах досягаемости среднего иркутянина, а экзотики, конечно своеобразной, хоть отбавляй.

Итак, если проблема выбора у вас позади, так же, как сборы и приготовления, вы покидаете шумный город и устремляетесь по Якутскому (Качугскому) тракту в сторону Малого моря. Хорошо, что в этом году, в отличие от предыдущих, в Еланцах вас не встретит сотрудник Прибайкальского национального парка, взимающий плату за въезд на его территорию, — эти поборы уже отменены.

Паром “Дорожник” и паром "Ольхонские ворота" ходит по расписанию бесплатно, но при существовании очереди делает коммерческие рейсы — плати за машину и покидай "Большую землю".

Те, кто побывал на Ольхоне, согласятся, что там действительно красиво. Островное побережье с его извилистыми заливами и бухтами, да и само Малое море с бусинами десятка разнокалиберных островов классических очертаний, которое к северу оканчивается истинно океанским простором, где лазурь неба сливается с жемчугом Байкала, представляют собой уникальный по своеобразию красоты ландшафт.

Остров не велик по сибирским масштабам (по которым “сто километров не расстояние, 46 градусов не мороз”) — примерно километров 70 на 15. Ольхон по преимуществу — это степные горы, по вершинам которых изредка встречаются или семь сосен, или семнадцать лиственниц, а иногда и чудом растущая прямо из скалы береза. Удивительно красива ольхонская степь, когда идешь по ней, а не смотришь с материка издали, откуда она безотрадно сера. Степь не сера — она разноцветна, как персидские ковры. Цветы украшают ее от весны до осени — одни отцветают, другие расцветают, да и цветы-то не простые, а волшебные — полевые, самые настоящие цветики-семицветики: от будничных одуванчиков и ромашек до редких эдельвейсов и лилейных саранок. Не менее удивительна степь и зимой: на Ольхоне она не белоснежная, а золотистая. Обычно снег не может удержаться на голых склонах гор и сразу же после приземления уносится яростным ветром Сармой на просторы Большого моря. Остается трава степей, пожелтевшая осенью, золотая. Но об этом в другой раз...