Малое море соединяет с озером Байкал пролив Ольхонские Ворота. Пролив имеет сложную береговую линию, образующую множество мелководных бухт, удобных для стоянок туристов и укрытия маломерных судов.

Малое количество осадков, большое количество солнечного света, тёплая вода в заливах, красивые горно-таёжные и лесные ландшафты, а также доступность берегов Малого моря сделали его одним из наиболее популярных мест отдыха. Это одна из самых обширных мелководных частей озера Байкал, богатая рыбой.

Вода в мелководных заливах прогревается летом до + 19-21°С. Малое море, хоть и малое, но в нем, тем не менее, 14 скалистых островов - от Большого до Малого Тойнака на юге до Едора на севере.

Берега Малого моря на всем протяжении и прилегающие к ним территории, включая остров Ольхон, занимает Прибайкальский природный национальный парк. Режим национального парка допускает организованный туризм по согласованным с администрацией парка маршрутам, а также отдых в специально отведенных и оборудованных для этого местах - турбазах.